Se distribuye de manera natural por las zonas tropicales de Ámerica Central y del Sur. Es un árbol muy grande que puede alcanzar de 15 hasta 50 m de altura, alcanzando normalmente el canopeo del bosque, hábitat que comprende la región de las copas y regiones superiores de los árboles de un bosque.
 
Especialmente en las selvas, el dosel arbóreo alberga una flora y
una fauna única y especializada que no se puede encontrar en ninguna otra capa del bosque; la copa de los árboles oficia de escudo protector.